Kleszcze należą do pasożytów zewnętrznych. Długość ciała kleszczy wynosi od ułamków milimetra do 30 mm (większość nieprzekracza 15 mm), a jego zarys jest owalny lub okrągławy. Osobniki głodne są spłaszczone grzbieto-brzusznie, najedzone stają się bardziej wypukłe. Żyją w lasach, parkach, ogrodach i trawnikach, a najlepiej czują się w lasach mieszanych i liściastych, z wilgotną warstwą runa i krzewów. Jeszcze kilkanaście lat temu jedynie 10 % wszystkich pajęczaków przenosiło groźne choroby odkleszczowe, w tym m.in. boreliozę. Dziś już co trzeci kleszcz jest nią zarażony. Istnieją dowody, że nie tylko kleszcze mogą zarażać krętkiem borrelii, ale również meszki, muchy końskie, niektóre gatunki komarów oraz człowiek. Kleszcze zakażają się krętkiem borrelii podczas pobierania krwi zakażonych zwierząt. Raz zakażony kleszcz przekazuje zakażenie następnym pokoleniom.

Jak dochodzi do zakażenia

Do zakażenia dochodzi w czasie wysysania krwi. Dzieje się to w ciągu 48 godzin – tyle czasu zajmuje bakteriom uwolnienie się z jelit kleszcza i przeniknięcie do jego ślinianek, skąd wraz ze śliną przechodzą do organizmu żywiciela.

Objawy Boreliozy

Początkowo zakażenie przebiega bezobjawowo. Pierwsze objawy mogą pojawić się w ciągu 1-6 tygodni od ugryzienia:
w 40 -50 proc. przypadków na skórze pojawia się pierścieniowaty rumień. Mogą też wystąpić objawy grypo odporne.

Zagrożenia

Borelioza, często określona jako choroba z Lyme lub krętkowica kleszczowa, jest przewlekłą, wieloukładową chorobą
wywoływaną przez spiralne bakterie z grupy Borrelia (B. burgdorferi, B. afzelii, B. garinii, B. spielmanii i in.) przenoszone
przez kleszcze. W ciągu ostatnich lat znacznie wzrosła liczba osób pogryzionych przez kleszcze oraz chorujących na boreliozę.

Jak zapobiegać

Nie jest jeszcze dostępna szczepionka przeciwko boreliozie. Zaszczepić można się tylko przeciw kleszczowemu zapaleniu mózgu, chorobie wirusowej przenoszonej przez kleszcze. Zapobieganie boreliozie polega przede wszystkim na unikaniu ukąszenia przez kleszcze poprzez stosowanie środków odstraszających (DEET, czosnek, lukrecja, wrotycz), odpowiednią osłonę ciała, szybkie usuwanie kleszczy, unikanie rejonów endemicznych. W przypadku zachorowania na boreliozę istotne są naturalne metody wspierające układ odpornościowy iodpowiednio dobrane ziołowe suplementy diety, które nie tylko wspomagają odporność organizmu, ale również posiadają zdolność zabijania krętków borrelii, potwierdzoną w badaniach naukowych.